La materia puede existir en varias formas o estados de agregación diferentes, conocidos como fases, dependiendo del volumen y de la presión y temperatura ambiente. Una fase es una forma de materia que tiene una composición química y unas propiedades físicas relativamente uniformes. Estas fases incluyen los tres familiares (sólidos, líquidos, y gases).
La materia se presenta en tres formas llamadas fases o estados: sólido, líquido y gas.
- Los sólidos se caracterizan por poseer forma y volumen propio independiente de los recipientes, debido a que sus partículas (moléculas) están unidas entre sí, sin dejar espacio intermolecular. Ejemplo: Madera, cubo de hielo, piedra, bloque de metal, etc.
- Los líquidos como el agua, leche, alcohol, gasolina, etc. adoptan la forma del recipiente, aunque su volumen sea definido. Estas propiedades se dan debido a que sus moléculas se separan un tanto dejando aparecer pequeños espacios intermoleculares.
- Los gases como el oxígeno, aire, hidrógeno, nitrógeno, cloro, humor, anhídrido carbónico, helio, etc. se caracterizan porque sus moléculas están separadas por amplios espacios intermoleculares y su forma y volumen cambian constantemente.
Las partículas o moléculas que constituyen todos los cuerpos actúan dos fuerzas antagónicas, fuerza de cohesión (atracción) y fuerza de expansión (separación). Según predomine una de las dos se decreta es estado de la materia. Así:
• En los sólidos es mayor la fuerza de cohesión que la de expansión.
• En los líquidos son iguales o equitativas las dos fuerzas.
• En los gases hay predominio de la fuerza de expansión sobre la de cohesión.
- Michael Kosterlitz, Duncan Haldane, David J. Thouless) por su descubrimiento de las “fases topológicas” de la materia. Es probablemente la primera vez que la palabra topológico aparece en un Nobel de Física.
